近代宜昌城，则是在明朝洪武年间修建的古城基础上一步步发展而来。明时宜昌人借江险护城，城筑八门，正东有东湖门，东北有小东门，正南有南藩门，西南有文昌门，正西有西上门，西北之西有西塞门，正北有北望门，西北之北有北左门。

　　清顺治年间城门由八门改为七门，名称也有所改变:东湖门改为大东门，南藩门改为大南门，文昌门改为小南门，西上门改为中水门，西塞门改为镇川门，北左门改为小北门，北望门改为大北门，原小东门因战祸封闭。

　　如今的宜昌人仍然习惯使用“东门”“北门”这样的词语，但在宜昌城里，却难觅古城墙的踪迹。那些古城墙或在战乱中被毁，或为了城市的扩张而被拆，早已湮没在历史的长河。近日，记者采访了宜昌市文史专家刘思华，跟随他的讲述，一起回味那些与古城门息息相关的往事。

　　北门 临江聚贾，货通南北

　　在古宜昌城墙的北面，有大北门和小北门两座城门。大北门的位置就是现在的环城北路、北正街和北门外正街3条道路的交会处。大北门朝北开，顺长江水向上，离江很近。小北门则朝江开，面向长江，小北门就在大北门的左手边，正对西坝。现在宜化集团的双子楼，前门的位置就是以前的小北门，后门则是大北门。

　　在北门外正街的尽头至紫云宫之间，有一条在宜昌广为人知的街中街——土街头。土街头的历史至少要追溯到明朝的万历年间。那时，因为北门外正街的尽头至紫云宫那段数百米长的地带，还是未被开发的黄泥巴路，所以就被当地的居民叫做土街头了。

　　在这条短短的街中街上，曾经陆续开设有不少的客栈、茶馆、饭庄、剃头铺和卖针头麻线的商家，专门为南来北往进出城门的客人服务，生意都还红红火火。随着时间的推移，人口的增多，名不见经传的土街头渐渐开始延伸到北门外正街以外了。因为大小北门靠近江边，水运便利，短短的土街头里聚集了南来北往的客商，繁华一时。据刘思华介绍，直到解放初这里仍然会集南北客商，是农副产品、杂货贸易的区域中心。

　　镇川门 水至此而夷，喜安客心

　　从镇江阁顺江而上十米左右，就是已经渐被遗忘的镇川门。镇川门、镇江阁遥相呼应。自奉节至宜昌的长江一段，古时称作川江。长江水经过南津关之后，由湍急渐渐变得开阔、缓和，过往商客便在此处停歇。镇川门一名便含有镇住江水以保太平之意。据史料记载，镇川门的旁边还有一座至喜亭，其名也是由此而来。但赋予至喜亭浓厚文化底蕴使之闻名远近，则要归功于北宋大文豪欧阳修。

　　欧阳修任宜昌县令时，曾经有人在此处修至喜亭，并请欧阳修作传诵至今的《至喜亭记》。“江出峡始漫为平流，故舟人至此者，必沥酒再拜，相贺以为更生。”“夫天下之大险至此而始平夷，以为行人之喜幸。”受尽川江颠簸之苦，好不容易才到达夷陵的行船人，欣喜之情自是不用言说。

　　由于历史的久远，至喜亭被毁。上世纪80年代，宜昌市政府按仿宋建筑模样，在下牢溪口三游洞望乡台顶部重建至喜亭。新建的至喜亭，通高18米，亭分层，楼中设螺旋式楼梯，亭内有欧阳修《峡州至喜亭记》石碑及古今诗画数十幅，登上至喜亭顶层，依然可以饱览峡口胜景，是往来游人必去的景点之一。